Quand la porte de l’appartement a été franchie pour la première fois, il semblait que rien n’avait bougé depuis 1908, l’année où le bâtiment avait été construit: papiers-peints défraichis, moulures, boiseries, mobiliers anciens, rideaux épais, des peintures aux murs et des vieux livres un peu partout. Tout était recouvert de poussière et d’ombres. Le salon à l’entrée de l’appartement était séparé de la cuisine par un couloir de 29 mètres (un peu long pour aller chercher un verre d’eau!). Les deux salle de bains étaient exiguës et sombres, chaque espace de vie se trouvait être isolé des autres et l’appartement souffrait globalement d’un déficit de rangements.
C’était l’appartement d’une vielle dame et il se transforma rapidement en un espace adapté à une famille de quatre personnes, à l’esthétique contemporaine et haut-de-gamme. Le besoin d’espaces communs entre lesquels il était facile de circuler a été le fil conducteur pour la nouvelle configuration des espaces.
Le premier geste été de remplacer le couloir par une série d’espaces de vie interconnectés: la cuisine, la remise et le bureau. Ses habitants ne faisaient pas que les utiliser, en circulant dans l’appartement ils devaient les traverser. Les espaces en commun restaient près de la porte d’entrée et la chambre des parents bougeait à l’autre bout de l’appartement pour une plus grande intimité, avec la possibilité de sortir sans être vu par l’escalier de service!
Les éléments décoratifs qui témoignaient de l’âge du bâtiment ont été gardés, décapés et repeints en blanc. La peinture blanche effaça l’usure du temps et fit entrer la lumière dans les espaces. Des meubles fonctionnels sur mesures (armoires, étagères et plans de travail) furent intégrés dans tous les coins et recoins de l’appartement pour maximiser les espaces. Les salle de bains furent déplacées, leurs murs couverts de mosaïques. En retirant de plaques standards de mosaïques, quelques hexagones blancs, et en les remplaçant par des hexagones de couleur, un ouvrier pu dessiner à partir de plans 1/1 un motif unique pour chaque salle de bains.